Le cardinal Prevost élu pape sous le nom de Léon XIV.

A 18h08 la fumée blanche s’est élevée au-dessus du toit de la Sixtine, annonçant à la foule massée place Saint-Pierre que l’Eglise avait un nouveau pape. Mais il a fallu attendre 19h12 pour que le cardinal Dominique Mamberti se présente à la loggia et qu’il proclame la formule attendue : « Annuntio vobis gaudium magnum : Habemus papam », « Je vous annonce une grande joie, nous avons un (nouveau) pape », le cardinal Robert Francis Prevost qui a pris le nom de Léon XIV.

Le nouveau pontife romain s’est ensuite avancé pour prononcer sa première bénédiction Urbi et Orbi. Il a débuté par un petit discours marqué par le souci de la paix, et la volonté de bâtir des ponts. Il a aussi manifesté son désir de promouvoir une Eglise synodale.

Né le 14 septembre 1955 à Chicago, âgé de 69 ans, il est de nationalité américaine. Entré dans l’ordre de saint Augustin, il y fit profession perpétuelle en 1981 et fut ordonné prêtre le 19 juin 1982. Il sera prieur général des Augustiniens de 2001 à 2013. Nommé évêque de Chiclayo au Pérou en 2014, il le restera jusqu’en 2023. Depuis le 30 janvier 2023, il était Préfet du Dicastère pour les évêques. Le 30 septembre 2023, il fut créé cardinal-diacre au titre de Santa Monica, avant d’être élevé au titre de cardinal-évêque d’Albano le 6 février 2025.

La question qui se pose, au-delà de l’émotion du moment, est celle de l’avenir de l’Eglise. En 2013, un petit nombre d’ecclésiastiques et de vaticanistes, qui connaissaient le cardinal Jorge Bergoglio depuis l’Argentine, avaient manifesté une vive appréhension devant cette élection. Et ils n’avaient pas tort…

Le cardinal Prevost a peu parlé, mais certaines de ses positions sont connues. Grâce au site « Cardinalium Collegii recensio », il est possible de savoir ce que chaque cardinal a pu dire ou écrire sur certains sujets sensibles, comme l’ordination des femmes au diaconat, la bénédiction des couples de même sexe, la mise à l’option du célibat sacerdotal, la restriction de la messe traditionnelle, l’accord entre la Chine et le Vatican, ou encore la promotion d’une Eglise synodale.

En ce qui concerne l'ordination des femmes, le cardinal Prevost a déclaré que « la cléricalisation des femmes » ne résoudrait pas les problèmes de l'Eglise catholique. Il a même insisté en affirmant que « la tradition apostolique est quelque chose qui a été très clairement énoncé, surtout si l’on veut parler de la question de l’ordination des femmes à la prêtrise ».

Cependant, soulignant la nomination par le pape François de Sœur Simona Brambilla comme préfète du Dicastère pour les Instituts de vie consacrée et les Sociétés de vie apostolique, il commentait : « Je pense que l'on continuera à reconnaître que les femmes peuvent apporter beaucoup à la vie de l'Eglise à différents niveaux ».

Sur le sujet des bénédictions des couples de même sexe, il s'est exprimé de manière un peu ambiguë. En revanche, il s'est assez clairement montré partisan fervent de l’Eglise synodale : comme rapporté plus haut, le nouveau pape a d'ailleurs manifesté son appui à cette idée depuis la loggia.

Enfin, selon le même site, « il serait très proche de la vision de François en ce qui concerne l’environnement, l’aide aux pauvres et aux migrants, et la rencontre des gens là où ils se trouvent ». D'ailleurs, le choix du nom de « Léon », encore inédit dans la période ouverte par Jean XXIII, pourrait vouloir rappeler la préccupation de Léon XIII pour les questions sociales.

Mais au-delà de ces indications, c’est finalement à l’œuvre que ce nouveau pape pourra être découvert, à commencer par les nominations à la tête des divers dicastères romains. Et à l'heure où Léon XIV monte sur le siège de Pierre, il importe de prier pour le nouveau souverain pontife.