Die US-amerikanischen Katholiken – Ein Meinungsbild

Die Zeiten, in denen die Popularität eines Pontifex auf der anderen Seite des Atlantiks extrem hoch war, sind lange vorbei: 93 Prozent der US-Katholiken äußerten sich vor längerer Zeit positiv über den Obersten Hirten der Kirche. Das war 1996, unter dem Pontifikat von Papst Johannes Paul II. 

Achtundzwanzig Jahre später schafft Papst Franziskus bei 75 Prozent der Gläubigen in den USA ein Gefühl der Zustimmung. Eine immer noch hohe Zahl, die seit 2015, als sie 90 Prozent erreicht hatte, jedoch stetig abnimmt. Dahinter steckt eine Reihe von Erkenntnissen, die das renommierte Pew Research Center (PRC) in einer am 12. April 2024 veröffentlichten Umfrage hervorzuheben versucht. 

Das berühmte amerikanische Meinungsforschungsinstitut befragte rund 12.700 getaufte Personen, die laut der letzten Volkszählung von 2023 die 52 Millionen Katholiken in den USA repräsentieren sollen. Das sind immerhin 20 Prozent der Gesamtbevölkerung von 262 Millionen Erwachsenen. 

Das PRC stellte fest, dass 57 Prozent der Katholiken in den USA weiß sind. 33 Prozent sind hispanischer Abstammung, vier Prozent kommen ursprünglich aus Asien, drei Prozent sind schwarz und drei Prozent sind weniger genau definiert. Außerdem ist die Mehrheit der Katholiken, also 58 Prozent, mindestens 50 Jahre alt, wobei die hispanischen Gläubigen in der Regel wesentlich jünger sind als der Durchschnitt. Eine weitere wichtige Tatsache ist, dass 20 Prozent der amerikanischen Katholiken, die sich als solche identifizieren, mindestens jeden Sonntag zur Messe gehen. 

Was auffällt, ist die unterschiedliche Bewertung des derzeitigen Pontifikats in Abhängigkeit von der regelmäßigen Religionsausübung: 65 Prozent der praktizierenden Amerikaner missbilligen die Haltung von Papst Franziskus zur Segnung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften, und 56 Prozent sind der Meinung, dass Frauen nicht die Funktion eines leitenden Klerikers in der Kirche ausüben sollten. 

Ungefähr ähnliche Anteile finden sich bei den Themen Empfängnisverhütung oder „geschiedene Wiederverheiratete“, und generell neigen Amerikaner, die ihren Glauben leben, dazu, zu sagen, dass die Kirche bei den großen sogenannten gesellschaftlichen Themen einen „traditionellen“ und „konservativen“ Ansatz verfolgen sollte. Im Vergleich dazu fühlen sich 61 Prozent der Nicht-Praktizierenden bei progressiven Problematiken mit Papst Franziskus in Übereinstimmung. 

Dasselbe Bild ergibt sich, wenn man die politische Zugehörigkeit der Katholiken betrachtet: Gläubige, die sich zur Demokratischen Partei bekennen, sind offener für die Reformen, die unter dem derzeitigen Pontifikat eingeleitet wurden, als diejenigen, die für die Grand Old Party stimmen.  

Es ist bemerkenswert, dass sowohl die unterste Altersgruppe der Befragten als auch die "Hispanics” - die spanischsprachigen Katholiken - die Wende, die die Kirche seit 2013 vollzogen hat, negativer sehen als andere.