Syrisch-malabarische Kirche: Lösung des Konflikts in Sicht?

Wer den Streit bisher verfolgte, weiß, dass es um die Feier der Messe geht. Nach der ältesten Tradition zelebriert der Priester mit dem Rücken zum Volk. Eine etwa 60 Jahre alte Reform lässt ihn jedoch mit dem Gesicht zum Volk zelebrieren. Eine Synode, die im August 2021 abgehalten wurde, entschied, dass die Zelebration in der ersten Hälfte der Messe vor dem Volk und danach mit dem Rücken zum Volk stattfinden sollte, was als „einheitliche“ Form bezeichnet wird. 

Aber „die Synode stieß auf heftigen Widerstand in der Erzparochie Ernakulam-Angalamy, wo die meisten Priester wünschen, dass (...) die Zelebration ganz mit dem Gesicht zum Volk als legitime Variante anerkannt wird.“ 

Ein vierseitiges Ultimatum drohte den Gegnern: Am 3. Juli „werden Priester, die diese letzte Anweisung nicht befolgen und die heilige Eucharistie auf eine andere Weise als die einheitliche Liturgie feiern, als aus der Gemeinschaft der katholischen Kirche ausgetreten betrachtet“, zitiert die US-amerikanische Nachrichten-Website The Pillar. 

Ihre Haltung, so Website weiter, „wird kanonisch als Schisma definiert, das die Exkommunikation nach sich zieht.“ Diese Priester „werden ab dem 4. Juli 2024 ohne weitere Warnung vom priesterlichen Dienst ausgeschlossen“, heißt es weiter. In dem Brief mit dem Ultimatum heißt es weiter, dass „Ehen, die von Priestern geschlossen werden, denen die Kirche die Ausübung priesterlicher Funktionen untersagt hat, ungültig sind.“ 

Meinungsverschiedenheiten zwischen den Bischöfen 

Die Synode der Syro-Malabarischen Kirche wurde am 14. Juni 2024 eröffnet. Zu diesem Zeitpunkt wurde eine Notiz von fünf „dissidenten“ Bischöfen bekannt, die „die Androhung der automatischen Exkommunikation von Priestern, die sich weigern, die vereinheitlichte Messe zu akzeptieren“, „in Frage stellten“, berichtet UCA News. Diese Prälaten griffen die Rechtmäßigkeit des Brief-Ultimatums an. 

Sie zeigten sich einerseits erstaunt, dass der Brief veröffentlicht wurde, „bevor er der Synode zur Prüfung vorgelegt wurde.“ Immerhin wurde die Synode dazu einberufen, „um sich ausschließlich mit dem liturgischen Streit zu befassen.“ Die „Dissidenten“ bezeichneten es als „geheimes Schreiben“. Andererseits wiesen sie auf die „völlige Verletzung der Bestimmungen des kanonischen Rechts“ hin. Ihre Begründung ist dabei eigenwillig. 

Sie behaupten, dass das Rundschreiben „nach der mittelalterlichen Kultur der Kirche roch“. Sie fahren fort: „Exkommunikation ist ein Begriff, der seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil unbekannt ist. Das kanonische Recht des Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium (CCEO)  der katholischen Ostkirchen sieht keine automatische Exkommunikation [latae sententiae] vor. Darüber hinaus sollten wir auch die Bestimmungen von Sacramentis sanctitatis tutela (Art. 2) im Auge behalten.“  

Allerdings, so UCA News weiter, stellten die Prälaten klar, dass sie den Widerstand der Priester gegen die Umsetzung der Rubrik, die von der Synode 2021 beschlossen wurde, nicht rechtfertigen würden. Sie fragen jedoch: „Wer hat den gesamten Prozess geleitet? (...) Hat der Großerzbischof als Vater und Oberhaupt der Kirche ein absolutes Recht auf diese Entscheidungen? Oder sind die Synodenväter lediglich Zeugen?“ 

Aufgrund dieser Anfechtung unterstützten am 19. Juni 22 von 48 Bischöfen, die an der Online-Synode teilnahmen, die abweichende Note. Diese Tatsache „ebnete den Weg für eine gütliche Einigung in dem über fünf Jahrzehnte alten Liturgiekonflikt“, erklärt die Website UCA News. Und: Unter der Bedingung, dass Rom zustimmt, „wird es den Priestern in Ernakulam-Angamalay nun erlaubt sein, ihre liturgischen Bräuche fortzusetzen, aber sie müssen auch jeden Sonntag in ihrer Gemeinde eine „vereinheitlichte“ Messe feiern.“