Steht die Syro-Malabarische Kirche in Indien vor einem Schisma?

Die Erzdiözese Ernakulam-Angalamy
Diese Frage ist schon in den vergangenen Monaten immer wieder aktuell gewesen, doch es scheint so, dass eine Spaltung erreicht ist oder kurz bevor steht. Es sei denn, es könnte eine Lösung für die Blockade zwischen den Bischöfen auf der einen Seite und den zahlreichen Priestern und Gläubigen auf der anderen Seite gefunden werden. Bischof Raphael Thattil hatte diesbezüglich ein Ultimatum gestellt, das am 3. Juli ablaufen soll.
Es sah eine Zeit lang so aus, als könnten die Wogen geglättet werden. Die Wahl des neuen Großerzbischofs der Syro-Malabarischen Kirche im Januar war positiv aufgenommen worden. Am 13. Mai empfing Franziskus die wichtigsten Mitglieder der syro-malabarischen Hierarchie sowie eine Delegation von Laien aus der Eparchie.
Ultimatum gegen Verweigerer ausgesprochen
Die Spannungen stiegen jedoch plötzlich an, nachdem der Großerzbischof der Kirche sui juris Syro-Malabar, Raphael Thattil, am 9. Juni 2024 einen Brief mit einem Ultimatum veröffentlichte, der von Bosco Puthur, dem Apostolischen Administrator der Diözese Ernakulam-Angalamy, mitunterzeichnet wurde. In dieser Diözese weigern sich 450 Priester und 500.000 Gläubige, die von der Synode dieser Kirche gebilligten Messabläufe zu befolgen.
Zur Erinnerung: Der liturgische Streit dauert schon seit Jahrzehnten an. Nach einer – neueren – Tradition steht der Priester während der gesamten Messfeier dem Volk gegenüber. Nach der älteren Tradition zelebriert der Priester mit dem Rücken zum Volk. Eine im August 2021 abgehaltene Synode hatte allerdings entschieden, dass die Zelebration während der ersten Hälfte der Messe mit dem Gesicht zum Volk stattfindet und danach mit dem Rücken zum Volk.
Wie die katholische amerikanische Nachrichten-Website The Pillar berichtet, „stieß die Synode auf heftigen Widerstand in der Erzparochie Ernakulam-Angalamy, der größten und bevölkerungsreichsten Diözese der syro-malabarischen Kirche. Dort wünschen sich die meisten Priester, dass [...] die Zelebration ganz mit dem Gesicht zum Volk als legitime Variante anerkannt wird.“
Im vierseitigen Ultimatumtext wird davor gewarnt, dass ab dem 3. Juli, „dem Datum, an dem das Fest des heiligen Thomas, dessen Nachkommenschaft die Katholiken syrischer Tradition auf der ganzen Welt für sich beanspruchen“, so Asianews, „Priester, die sich nicht an diese letzte Anweisung halten und die heilige Eucharistie auf eine andere Weise als die einheitliche Liturgie feiern, als aus der Gemeinschaft der katholischen Kirche ausgetreten betrachtet werden.“
Ihre Haltung „wird kanonisch als Schisma definiert, das die Exkommunikation nach sich zieht.“ Diese Priester „werden ab dem 4. Juli 2024 ohne weitere Warnung vom priesterlichen Dienst ausgeschlossen“, heißt es weiter. Der Verfasser des Briefes merkt außerdem an, dass „Ehen, die von Priestern geschlossen werden, denen die Kirche die Ausübung priesterlicher Funktionen untersagt hat, ungültig sind.“
Heftige Reaktionen
Die Gegenreaktion der Kritiker fiel heftig aus. Die Union of Catholic Asian News (UCAN) berichtet, dass Erzbischof Puthur aus seinem Bistum vertrieben wurde: „Wir haben den Apostolischen Administrator, Bosco Puthur, am 10. Juni in das Haus des Erzbischofs bestellt und ihn aufgefordert, es bis zum 14. Juni zu verlassen“, sagte Riju Kanjookaran, Sprecherin der Vereinigung „Erzdiözesaner Impuls für Transparenz“ (AMT). Einige Laien verbrannten auch Kopien des Rundschreibens vor dem Bischofssitz in Kochi im südindischen Bundesstaat Kerala, wo die Kirche „ihr Zentrum hat“, wie UCAN weiter berichtet. Darüber hinaus erklärte Pater Kuriakose Mundadan, Vertreter des Priesterrats der Erzdiözese, „dass die Priester das Rundschreiben den Gläubigen nicht vorlesen werden, da es ‚in betrügerischer Weise veröffentlicht wurde‘“, so die Nachrichtenagentur.
Der grundlegende Vorwurf, der gegen dieses Ultimatum erhoben wird, erklärte Kanjookaran gegenüber UCAN, sei, „dass die Synode nach ihrer Sitzung ein Rundschreiben veröffentlichen sollte. Die Veröffentlichung eines solchen Rundschreibens fünf Tage vor der Synode hat jedoch die Glaubwürdigkeit und die Fähigkeit der Synode in Frage gestellt.“
Es wurden verschiedene Widerstandsmaßnahmen erwogen. Es sollte beispielweise nicht mehr „für […] Großerzbischof Thattil oder einen anderen Bischof ihrer Kirche während der Messe am 4. Juli [gebetet werden]“, berichtet UCAN. Das Gebet für den Papst werde beibehalten.
Schließlich berichtet die Nachrichtenagentur, dass die protestierenden Priester und Gläubigen „danach streben, eine unabhängige Metropolitankirche unter der Schirmherrschaft des Vatikans zu werden. Dies wäre in der Tat ein recht radikaler Weg, um den Konflikt zu entscheiden, würde aber dem Partikularismus Tür und Tor öffnen.“ Dennoch wird eine Lösung gefunden werden müssen: 450 Priester und 500.000 Gläubige sind keine Kleinigkeit.
Die Synode steht bereits unter Druck. Dies teilte ein Kirchenbeamter, der es vorzog, anonym zu bleiben, gegenüber UCAN mit. Ihm zufolge wurde „das Rundschreiben absichtlich vor der Synode an die Medien weitergegeben, ‚um Druck auf etwa 16 Bischöfe auszuüben‘, die sich der Position der Mehrheitsbischöfe widersetzen, den einheitlichen Modus durchzusetzen“.
Wird die Synode eine Lösung finden, oder ist mit einer Massenexkommunikation zu rechnen? Es ist zu wünschen, dass Frieden und Eintracht am Ende triumphieren.
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(Quellen: Asianews/Ucanews/The Pillar – FSSPX.Actualités)
Illustration: Facebook / Archdiocese of Ernakulam-Angamaly