Christliche Präsenz auf dem Jerusalemer Tempelberg liegt historisch nahe

Die Gewichte wurden im Rahmen eines Projekts entdeckt, bei dem Tonnen von Schutt gesiebt wurden, die von der muslimischen Waqf-Behörde bei einem Bauprojekt im Jahr 1999 vom Tempelberg entfernt worden waren. Diese kleinen Objekte, eines aus Glas und eines aus Messing, wiegen nur 0,6 Gramm. Es handelt sich wahrscheinlich um offizielle kaiserliche Gewichte der Art, wie sie das byzantinische Gesetz aus dem 6. Jahrhundert in den großen Kirchen vorschreibt. 

Bei dem archäologischen Projekt wurden „zahlreiche Fundstücke entdeckt, die wahrscheinlich aus der byzantinischen Zeit stammen“, darunter auch Kultgegenstände, was „zusammen mit den neu entdeckten Gewichten auf eine byzantinische Kirche auf dem Tempelberg hindeutet“, so die Zeitschrift Israel Numismatic Research. Der Artikel mit dem Titel „Zwei bemerkenswerte byzantinische Gewichte vom Tempelberg in Jerusalem“ wurde dort veröffentlicht und von Haim Shaham, Zachi Devira und Gabriel Barkay verfasst, wobei die beiden Letztgenannten das Projekt zur Siebung des Tempelbergs leiteten. 

Der Tempelberg war der Standort des ersten und zweiten biblischen Tempels. Dieser Ort, der von den Muslimen als drittes Heiligtum des Islam nach Mekka und Medina angesehen wird, beherbergt den Felsendom und die Al-Aqsa-Moschee. 

Lange Jahre wurde die christliche Präsenz auf dem Tempelberg heruntergespielt 

Die christliche Präsenz auf dem Tempelberg wurde von den Behörden oft heruntergespielt. Die Siebung ergab „eine große Anzahl von verzierten Bodenfliesen aus der byzantinischen Zeit, die auf monumentale Gebäude hinweisen, Teile von Lettnern, architektonische Elemente der frühesten Kirchen, und viele Mosaike aus der byzantinischen Zeit, die auf eine besondere Sorgfalt bei der Fußbodengestaltung hinweisen“, erklärt Shaham, Doktorand der Archäologie an der Bar-Ilan-Universität. 

Die gefundenen Gewichte müssen mit einer Kirche in Verbindung gebracht werden. „All dieses byzantinische Material zeigt uns, dass etwas passiert ist, aber bis vor zehn Jahren herrschte der Konsens, dass während der byzantinischen Periode der Tempelberg verlassen war. Aber in Wirklichkeit ist in der byzantinischen Zeit viel passiert, und nach dem, was wir gefunden haben, könnte es dort eine Kirche gegeben haben.“ 

Das Vorhandensein einer vormuslimischen Kirche ist nicht bewiesen, aber „wir müssen die Wahrscheinlichkeit dessen bewerten, was die einfachste Erklärung für das Vorhandensein dieser Gewichte ist. Und das, was am einfachsten ist, ist oft die beste Erklärung“, erklärt Shaham. Ähnliche Gewichte wurden in einer byzantinischen Kirche in Sussita auf den Golanhöhen gefunden, so dass „die Vorstellung von offiziellen Gewichten im Inneren einer byzantinischen Kirche in der Levante bereits etabliert ist“, fügt er hinzu. 

Ein Glasgewicht ist mit „einer kaiserlichen Büste mit Heiligenschein verziert, die ein kreuzförmiges Monogramm überragt, das von zwei kleineren Büsten flankiert wird“, und misst 17 Millimeter im Durchmesser und zwei Millimeter in der Dicke. Es trägt ein Monogramm mit der Aufschrift „Euthalios“, offensichtlich „ein hoher byzantinischer Beamter, unter dessen Autorität die Gewichte hergestellt wurden. Die Gewichte wurden wahrscheinlich von einer zentralen offiziellen Werkstatt in Konstantinopel zwischen 550 und 650 n. Chr. hergestellt.“ 

Das zweite Gewicht aus einer Messinglegierung ist quadratisch, hat eine Seitenlänge von 13 Millimetern und ist 1,6 Millimeter dick. Es ist mit einer dünnen Silberauflage mit den griechischen Buchstaben Kappa und Delta überzogen, die von Archäologen als Angabe des Gewichts interpretiert werden, vier Keratin oder Karat. Diese Art von quadratischen Gewichten ist typisch für das 5. und 6. Jahrhundert unserer Zeitrechnung. Ganz nebenbei machen die geringe Größe und das genaue Gewicht der beiden Funde sie zu äußerst seltenen Quellen, meinen die Autoren.