15. Januar - Hl. Paulus der Eremit

Paulus von Theben lebte als erster Einsiedler in der Wüste der Thebais in Ägypten. In der Abgeschiedenheit der rauen Wüste widmete er sich ganz dem Gebet und strenger Buße. Ein Rabe ernährte ihn auf wunderbare Weise. Nach einem langem Büßerleben starb er im Alter von 113 Jahren. Seine Seele eilte umgeben von den Scharen der Engel, Propheten und Apostel in den Himmel. Paulus ist der Schutzheilige der Korb- und Mattenflechter.

Paulus, der Stifter und Lehrmeister der Einsiedler, wurde in der unteren Thebais geboren. Als er 15 Jahre alt war, verlor er seine Eltern. Um der Verfolgung des Decius und Valerian zu entgehen und um Gott ungestörter dienen zu können, zog er sich in eine Höhle in der Wüste zurück - eine Palme spendete ihm dort Nahrung und Kleidung. So lebte er bis zu seinem 113. Lebensjahr. 

Da wurde er auf Gottes Geheiß vom 90jährigen Antonius besucht. Obgleich sie sich vorher nie gekannt, begrüßten sie sich dennoch gegenseitig mit dem eigenen Namen und unterhielten sich lange über das Reich Gottes. Der Rabe, der vorher dem Paulus stets ein halbes Brot gebracht hatte, brachte an diesem Tage ein ganzes.

Als der Rabe wieder weggeflogen war, sprach Paulus: "Schau, der Herr hat uns ein Mittagsmahl geschickt, er ist doch wirklich gut und gnädig. Nun sind es schon 60 Jahre, dass ich täglich ein halbes Brot bekomme. Heute, weil du da bist, hat Christus seinen Streitern die doppelte Portion geschickt."

Sie aßen unter Danksagung an einer Quelle ihr Brot. Als sie sich etwas gestärkt hatten, dankten sie dem Herrn von neuem, wie sie es gewohnt waren. Auch die ganze Nacht verwandten sie zum Lobe Gottes. Am nächsten Morgen teilte Paulus dem Antonius mit, dass sein Tod nahe bevorstehe und bat ihn, er möge ihm den Mantel holen, den er von Athanasius empfangen hatte und seinen Leichnam darin einwickeln. Auf dem Rückweg sah dieser die Seele des Paulus, umgeben von den Scharen der Engel, der Propheten und Apostel, gen Himmel eilen.

Als er in die Höhle des Heiligen zurückkam, fand er den entseelten Leichnam mit erhobenem Haupte und ausgebreiteten Händen daknien. Er hüllte ihn in den Mantel und sang die bei der Bestattung von Christen üblichen Hymnen und Psalmen. Aber er hatte keinen Spaten, um ein Grab zu schaufeln. 

Da kamen aus dem Innern der Wüste zwei Löwen herbeigesprungen, die sich bei der Leiche des seligen Greises niedersetzten und, so gut sie konnten, Klage hielten, so, dass man es leicht verstehen konnte. Dann wühlten sie wie im Wettstreite mit ihren Krallen die Erde auf und machten eine Grube, die bequem die Leiche aufnehmen konnte. 

Dann verschwanden sie wieder. 

Antonius legte nun den heiligen Leichnam in dieses Grab, warf Erde darauf und errichtete nach christlicher Sitte einen Grabhügel. Den Mantel des Paulus aber, den dieser sich nach Art eines Korbes aus Palmblättern verfertigt hatte, nahm er mit und legte ihn an den Hochfesten Ostern und Pfingsten an, solange er lebte.

Kirchengebet: 

Gott, Du erfreust uns alljährlich durch die Festfeier Deines heiligen Bekenners Paulus. Gewähre uns gnädig, ihn, dessen Geburtsfest wir feiern, auch in seinem Handeln nachzuahmen. Durch unsern Herrn.

Attribute:          
Krücke, Palme, Rabe, zwei Löwen

Bauernregeln: 
St. Paulus klar,/gutes Jahr, / 
bringt er Wind, regnet's  geschwind.
Ist der Paulustag gelind, / folgt im Frühjahr Wind.